COMO FUNCIONA A SOLDAGEM SUBAQUÁTICA?

Como SOLDADOR, você provavelmente já ouviu falar do termo "soldagem subaquática" antes. A soldagem subaquática é um dos trabalhos mais conhecidos (e lucrativos) disponíveis para mergulhadores comerciais.

O que é soldagem subaquática?

A soldagem subaquática, muitas vezes referida como soldagem hiperbárica, existe desde o início dos anos 1930 e ainda é realizada em muitas partes do mundo para a manutenção e reparo de infraestruturas marinhas que estão parcial ou totalmente submersas na água. Soldadores internos trabalham em pontes, represas e pequenos navios de água, enquanto os soldadores offshore lidam com oleodutos, plataformas de petróleo, grandes navios, habitats subaquáticos e até mesmo instalações de energia nuclear.

A soldagem subaquática não é muito diferente da soldagem em terra seca. Ambos usam as mesmas técnicas e equipamentos básicos de soldagem, razão pela qual os soldadores subaquáticos normalmente treinam para se tornarem soldadores certificados primeiro à superfície. No entanto, é um campo de trabalho perigoso que envolve anos de treinamento para obter não apenas o conhecimento e as habilidades exigidas, mas também a certificação necessária de uma escola de mergulho comercial credenciada.

O primeiro pensamento que vem à mente das pessoas quando se fala sobre soldagem subaquática é o perigo de misturar água e eletricidade. Na verdade, esta é uma das ameaças do trabalho, mas surpreendentemente não é a maior (mais sobre os perigos da soldagem subaquática abaixo). No entanto, muitos escolhem esse plano de carreira pela emoção e pelos desafios que vêm com o trabalho - sem mencionar um bom pagamento de uma média de $ 53.990 por ano (ou mais para soldadores-mergulhadores offshore).

Para este processo, surpreendentemente, existem diversas maneiras de realizar a solda subaquática, que varia de acordo com que melhor atendam às suas necessidades, mas podemos resumir em basicamente em duas técnicas:

Soldagem úmida

Na maioria das vezes, os mergulhadores usam soldagem por arco de metal blindado (SMAW) ou “soldagem com vareta”, pois é o método mais econômico e versátil para soldagem úmida. Com esse método, eles produzem um arco elétrico entre seu eletrodo e os metais da infraestrutura (como aço inoxidável e alumínio) que são soldados entre si.

É importante que mergulhadores soldadores mantenham seus eletrodos limpos. Além disso, uma vez que alcançaram a área de soldagem, os mergulhadores geralmente verificam os arredores em busca de quaisquer obstruções ou riscos à segurança antes de realizar a soldagem.

Quando o mergulhador está pronto, ele começa colocando o eletrodo na superfície do alvo e sinalizando à equipe para ligar a corrente, gerando 300 a 400 amperes de eletricidade por meio de corrente contínua (DC).

Quanto a como o mergulhador não é eletrocutado, a chave está na espessa camada de bolhas gasosas que o fluxo (ou revestimento externo) do eletrodo cria para cobrir a solda e proteger a eletricidade da água, gases corrosivos e outras substâncias oxidantes compostos. A equipe também usa corrente contínua (DC), pois é mais seguro e eficaz para uso subaquático do que a corrente alternada (AC).

Outros tipos comuns de métodos de soldagem subaquática úmida incluem:

Flux-core Arc Welding (FCAW) - Faz uso de um metal de adição alimentado continuamente ou eletrodo para soldar ligas à base de níquel e metais de ferro fundido, entre outros.

Soldagem por Fricção (FW) - Usa alta fricção e calor em vez de fusão de material para fundir metal ou termoplásticos.

Soldagem a seco

Como mencionado anteriormente, a soldagem a seco ou soldagem de habitat envolve o uso de uma câmara hiperbárica enquanto se refere ao mesmo processo básico de soldagem. Depois de criar uma vedação ao redor da estrutura que precisa ser soldada, as mangueiras conectadas enxáguam a água e a substituem por uma mistura de gases, como hélio e oxigênio.

Depois de retirar toda a água, a câmara hiperbárica será pressurizada até a profundidade correta para evitar o mal de descompressão.

A técnica a ser utilizada dependerá do tamanho da câmara. Aqui estão os quatro tipos de métodos de soldagem a seco que os mergulhadores de solda escolhem:

Soldagem por pressão - método usado para trabalhar em um vaso de pressão, que mede aproximadamente uma unidade de pressão de atmosfera (semelhante à pressão ao nível do mar).

Soldagem de Habitat - O soldador-mergulhador usa uma pequena câmara do tamanho de uma sala com a mesma pressão externa (pressão ambiente) na profundidade de trabalho. A câmara irá deslocar a água para o corpo de água circundante antes que o mergulhador do soldador entre.

Soldagem em Câmara Seca - O mergulhador soldador entra na pequena câmara por baixo e fica coberto apenas da cabeça até os ombros (com o equipamento de mergulho).

Soldagem a ponto seco - Técnica usada para câmaras que são claras e quase tão pequenas quanto a cabeça de uma pessoa. Ele é colocado no local de soldagem e o mergulhador-soldador terá que inserir o eletrodo no habitat, que irá vedar convenientemente ao redor dele.

Soldagem por arco de metal blindado (SMAW) e soldagem por arco elétrico (FCAW) também são usados ​​durante a soldagem subaquática a seco, bem como as seguintes soldas comuns:

Soldagem a arco com gás tungstênio (GTAW) - também conhecida como “TIG”, esse processo de soldagem usa um eletrodo não consumível feito de tungstênio. O calor será aplicado, junto com um arco elétrico, em aço inoxidável, alumínio e outros metais que precisam ser soldados.

Soldagem a arco de metal a gás (GMAW) - também conhecida como “MIG”, é conhecida por seus vários métodos de transferência de metal. Este método usa gás de proteção que atravessa a pistola de soldagem ao redor do eletrodo para soldar metais não ferrosos como o alumínio.

Soldagem a arco de plasma (PAW) - também faz uso de um arco elétrico, mas o arco é restrito para produzir uma alta velocidade de arco (plasma) e calor intenso para soldagem de aço inoxidável, alumínio e outros metais.

Para soldas profundas e extensas dentro de grandes câmaras hiperbáricas, mergulhadores soldadores geralmente trabalham em pares. Uma vez que os operadores abaixaram a câmara até o local de solda e a encheram com gás, os soldadores irão descer à mesma profundidade (em um sino de mergulho), nadar para dentro da câmara e iniciar a soldagem, muitas vezes alternando entre 6 horas para Turnos de 8 horas.

Perigos da soldagem subaquática

Uma vez que os soldadores subaquáticos têm muito mais variáveis ​​com as quais trabalhar - diferentes pressões atmosféricas de gás, água e gás, equipamentos especializados de mergulho e soldagem e espaço limitado, além do fornecimento de água e corrente elétrica - é um campo apenas para mergulhadores-soldadores experientes ( incluindo engenheiros e gerentes) que estão totalmente preparados para evitar riscos e lidar com perigos, como os seguintes:

Afogamento - geralmente causado por riscos Delta P, ou pressão diferencial, onde uma grande diferença de pressão da água faz com que o mergulhador fique preso em um gargalo onde a água está correndo para preencher outro espaço com grande força, às vezes igual a mais de mil libras de pressão.

Explosões - podem acontecer quando gases de hidrogênio e oxigênio se misturam e se acumulam em bolsões.

Choques elétricos - muitas vezes a maior preocupação ao lidar com água e eletricidade, particularmente quando soldadores inexperientes não usam corrente contínua (DC) para fornecer energia.

Doença Descompressiva - Uma preocupação comum no mergulho subaquático, causada pelo acúmulo de bolhas de nitrogênio na corrente sanguínea

Hipotermia - Resultado do trabalho em águas escuras e frias muitas horas ao dia.

As precauções vão além de estar amarrado à superfície, onde é imprescindível para a segurança do profissional ter outro mergulhador-soldador para auxiliar e monitorar o trabalho e estar em comunicação direta com a equipe durante toda a operação de soldagem.

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